Olá, alunos. Tudo bem com vocês? Eu sou a professora Bárbara e, na aula de hoje, vamos trabalhar um dos procedimentos mais sensíveis, complexos e frequentemente mal aplicados na prática clínica: a extinção.

Se nas aulas anteriores aprendemos a fortalecer comportamentos por meio do reforçamento, agora vamos compreender como reduzir comportamentos que estão sendo mantidos por reforço. No entanto, é fundamental deixar claro desde o início: extinção não significa simplesmente ignorar, não significa abandonar a criança e muito menos deixar de intervir.

A extinção é um procedimento técnico, baseado na retirada sistemática do reforço que mantém um comportamento. Quando mal compreendida, pode produzir efeitos contrários ao esperado, aumentar a intensidade do comportamento e gerar sofrimento para a criança, para a família e para a equipe.

O que é extinção?

A extinção ocorre quando um comportamento que antes era reforçado deixa de produzir o reforço que o mantinha, levando à redução gradual de sua frequência. Isso significa que o comportamento deixa de funcionar para obter aquilo que anteriormente conseguia.

Por exemplo, se uma criança grita para obter atenção e o adulto passa a não oferecer atenção ao grito, esse comportamento tende a diminuir ao longo do tempo, desde que não seja reforçado de outra forma. Porém, se a criança grita, o adulto tenta não responder, mas depois de alguns minutos oferece atenção para interromper o grito, o comportamento pode se fortalecer ainda mais.

Por isso, a extinção exige análise funcional. Antes de aplicar o procedimento, é necessário saber qual reforço mantém o comportamento. Se o comportamento é mantido por atenção, a extinção envolve retirar atenção ao comportamento inadequado. Se é mantido por fuga de demanda, a extinção envolve não permitir que o comportamento inadequado produza fuga. Se é mantido por acesso a itens, a extinção envolve não entregar o item após o comportamento problema.

Tabela 1 – Estrutura do processo de extinção

Fonte: Adaptado de Skinner (1953), Cooper, Heron e Heward (2020), Miltenberger (2016), Lerman e Iwata (1995) e Lopes (2025).

Explosão de extinção

Um dos fenômenos mais importantes e desafiadores da extinção é a chamada explosão de extinção. Quando um comportamento deixa de ser reforçado, é comum que ele aumente temporariamente em intensidade, frequência ou duração antes de diminuir. Isso ocorre porque a criança tenta, de forma mais intensa, produzir o reforço que anteriormente funcionava.

Por exemplo, se uma criança chorava baixo e recebia atenção, ao não receber mais resposta, pode passar a chorar mais alto, gritar, puxar o adulto ou até apresentar novas formas de comportamento. Esse aumento inicial não significa necessariamente que a intervenção falhou. Pode indicar que a contingência anterior deixou de funcionar e que o comportamento está passando por um processo de mudança.

Esse momento é crítico, pois muitos adultos interpretam a explosão como piora e acabam cedendo. Quando isso acontece, o comportamento mais intenso é reforçado. A criança aprende que, se insistir mais, gritar mais ou intensificar mais, o reforço volta a aparecer. Isso torna o comportamento mais resistente no futuro.

Tabela 2 – Características da explosão de extinção

Fonte: Adaptado de Lerman e Iwata (1995), Cooper, Heron e Heward (2020), Miltenberger (2016) e Lopes (2025).

Extinção não é ignorar tudo

Um erro muito comum é entender extinção como “ignorar a criança”. Essa compreensão é perigosa e tecnicamente inadequada. A extinção não envolve ignorar a criança como pessoa, mas retirar o reforço específico que mantém determinado comportamento.

Se o comportamento é mantido por atenção, pode ser necessário retirar atenção daquele comportamento inadequado. Porém, isso deve ser feito junto com o reforçamento imediato de uma forma adequada de pedir atenção. Assim, a criança aprende: “gritar não funciona, mas chamar pelo nome funciona”.

Se o comportamento é mantido por acesso a item, a extinção não significa ignorar. Significa não entregar o item após o comportamento inadequado e ensinar uma forma adequada de pedir. Se o comportamento é mantido por fuga, a extinção não significa forçar sem sensibilidade. Significa não permitir que a fuga inadequada seja o caminho principal, ao mesmo tempo em que se ensina pedir ajuda, pedir pausa ou realizar a tarefa em etapas menores.

Tabela 3 – Extinção conforme a função do comportamento

Fonte: Adaptado de Cooper, Heron e Heward (2020), Miltenberger (2016), Lerman e Iwata (1995), Hanley (2012) e Lopes (2025).

Estudo de caso clínico-pedagógico

Luiza, 5 anos, diagnóstico de Transtorno do Espectro Autista nível 2 de suporte, apresentava comportamento frequente de gritar e puxar o braço da mãe sempre que queria atenção durante atividades domésticas. A mãe relatava que, ao perceber o comportamento, interrompia imediatamente o que estava fazendo para atender a filha, buscando evitar escalada emocional.

A análise funcional indicou que o comportamento tinha função clara de obtenção de atenção. Sempre que Luiza gritava ou puxava, a mãe respondia rapidamente, olhava para a filha, falava com ela, explicava que não podia naquele momento ou tentava acalmá-la. Embora a intenção da mãe fosse acolher e prevenir uma crise, essa resposta acabava reforçando o comportamento de forma consistente.

A intervenção foi estruturada em dois eixos principais: retirada do reforço para o comportamento inadequado e ensino de um comportamento alternativo. O objetivo não era deixar Luiza sem atenção, mas ensiná-la a solicitar atenção de forma adequada. A equipe definiu que Luiza aprenderia a chamar a mãe pelo nome ou tocar levemente no braço dela.

Nos primeiros dias de intervenção, observou-se uma explosão de extinção significativa. Luiza passou a gritar mais alto, chorar por mais tempo e intensificar o comportamento de puxar o braço. Esse momento gerou grande angústia na mãe, que sentia que a situação estava piorando. A equipe explicou que aquele aumento poderia ser esperado, pois o comportamento antigo estava deixando de produzir o reforço habitual.

Com orientação adequada, a mãe foi treinada para manter consistência. Quando Luiza gritava ou puxava de forma intensa, a mãe evitava oferecer a atenção que antes mantinha o comportamento, desde que não houvesse risco físico. Porém, quando Luiza tocava levemente, chamava ou aceitava ajuda para fazer o pedido adequado, a mãe respondia imediatamente com atenção breve, clara e afetiva.

A equipe também orientou a mãe a oferecer atenção preventiva em momentos programados, para reduzir a privação de atenção. Assim, a intervenção não se baseou em ignorar a criança, mas em reorganizar a forma como a atenção era acessada. Luiza passou a receber mais atenção por comportamentos adequados e menos atenção por gritos e puxões.

Após o período crítico, houve redução progressiva dos comportamentos inadequados e aumento do comportamento funcional. Luiza passou a buscar atenção de forma mais organizada, e a relação mãe-filha tornou-se mais previsível e menos reativa.

Esse caso evidencia que a extinção não atua isoladamente. Ela precisa estar associada ao ensino de novas habilidades, ao reforçamento diferencial e ao suporte emocional da família. Quando bem aplicada, não se trata de negar atenção à criança, mas de ensinar formas mais adequadas de acessá-la.

Tabela 4 – Análise do estudo de caso de Luiza

Fonte: Adaptado de Carr e Durand (1985), Lerman e Iwata (1995), Cooper, Heron e Heward (2020), Miltenberger (2016) e Lopes (2025).

Questões reflexivas

1. Durante a aplicação de extinção, o comportamento da criança aumenta em intensidade. Como esse fenômeno deve ser interpretado?
2. Por que a extinção não deve ser utilizada de forma isolada?
3. Quais são os riscos de interromper a extinção durante a explosão?
4. Em que situações a extinção deve ser aplicada com cautela?
5. Qual é o papel do ensino de comunicação funcional na extinção?

Gabarito comentado

Na primeira questão, o aluno deve explicar que o aumento do comportamento pode caracterizar a explosão de extinção. Esse fenômeno ocorre quando o comportamento deixa de produzir o reforço anterior e a criança intensifica a resposta na tentativa de recuperar esse reforço. Clinicamente, esse momento exige preparo, segurança e consistência.

Na segunda questão, espera-se que o aluno compreenda que a extinção não ensina, por si só, o que a criança deve fazer no lugar. Se for aplicada sem ensino de resposta alternativa, pode gerar frustração, variabilidade comportamental e surgimento de novos comportamentos problema. Por isso, deve ser combinada com reforçamento diferencial e comunicação funcional.

Na terceira questão, o aluno deve explicar que interromper a extinção durante a explosão pode reforçar comportamentos mais intensos. Se a criança só obtém o reforço depois de gritar mais alto ou chorar por mais tempo, essas formas intensificadas podem se tornar mais prováveis e mais resistentes no futuro.

Na quarta questão, espera-se que o aluno destaque que a extinção deve ser aplicada com cautela em comportamentos que envolvem risco físico, como autoagressão, agressão a outros ou fuga perigosa. Também exige cautela quando a família não tem suporte suficiente para manter consistência. Nesses casos, é necessário planejar segurança, alternativas funcionais e estratégias preventivas.

Na quinta questão, o aluno deve explicar que a comunicação funcional é essencial porque oferece à criança uma forma adequada de acessar a mesma consequência que o comportamento inadequado produzia. Se a criança gritava para obter atenção, deve aprender a chamar, tocar levemente ou pedir. Assim, a extinção deixa de ser apenas retirada de reforço e passa a integrar um processo de ensino.

Encerramento da aula

Nesta aula, compreendemos que a extinção é um procedimento potente, mas que exige conhecimento técnico, planejamento, consistência e cuidado ético. Vimos que a explosão de extinção é um fenômeno esperado e que o sucesso da intervenção depende da manutenção da estratégia mesmo diante do aumento inicial do comportamento.

Também aprendemos que extinção não significa ignorar a criança, mas retirar o reforço que mantinha um comportamento específico. Ao mesmo tempo, é indispensável ensinar uma resposta alternativa, reforçar comportamentos adequados e garantir segurança emocional e física durante todo o processo.

Na próxima aula, avançaremos para o estudo da modelagem de comportamentos, compreendendo como construir novas habilidades por meio de aproximações sucessivas.

Referências Bibliográficas

Carr, E. G.; Durand, V. M. Reducing behavior problems through functional communication training. Journal of Applied Behavior Analysis, v. 18, n. 2, p. 111-126, 1985. DOI: 10.1901/jaba.1985.18-111. Disponível em: https://doi.org/10.1901/jaba.1985.18-111. Acesso em: 15 jun. 2026.

Cooper, J. O.; Heron, T. E.; Heward, W. L. Applied behavior analysis. 3. ed. Hoboken: Pearson, 2020. DOI: não se aplica. Disponível em: https://www.pearson.com. Acesso em: 15 jun. 2026.

Hanley, G. P. Functional assessment of problem behavior: dispelling myths, overcoming implementation obstacles, and developing new lore. Behavior Analysis in Practice, v. 5, n. 1, p. 54-72, 2012. DOI: 10.1007/BF03391818. Disponível em: https://doi.org/10.1007/BF03391818. Acesso em: 15 jun. 2026.

Lerman, D. C.; Iwata, B. A. Prevalence of the extinction burst and its attenuation during treatment. Journal of Applied Behavior Analysis, v. 28, n. 1, p. 93-94, 1995. DOI: 10.1901/jaba.1995.28-93. Disponível em: https://doi.org/10.1901/jaba.1995.28-93. Acesso em: 15 jun. 2026.

Miltenberger, R. G. Behavior modification: principles and procedures. 6. ed. Boston: Cengage Learning, 2016. DOI: não se aplica. Disponível em: https://www.cengage.com. Acesso em: 15 jun. 2026.

Skinner, B. F. Science and human behavior. New York: Macmillan, 1953. DOI: não se aplica. Disponível em: https://www.bfskinner.org. Acesso em: 15 jun. 2026.