Olá, aluno! Seja muito bem-vindo à Aula 7 do Módulo 3. Nesta aula, estudaremos um dos conceitos mais importantes da Análise do Comportamento Aplicada (ABA): a generalização. Embora ensinar uma nova habilidade seja um objetivo essencial da intervenção, o verdadeiro sucesso terapêutico ocorre quando essa habilidade passa a ser utilizada espontaneamente em diferentes ambientes, com diferentes pessoas, materiais e situações da vida cotidiana.

Segundo Stokes e Baer (1977), a generalização representa a extensão dos efeitos de uma intervenção para além das condições originais de ensino. Em outras palavras, um comportamento aprendido em terapia deve continuar ocorrendo em contextos naturais, mesmo quando os procedimentos específicos utilizados durante o ensino não estão mais presentes.

No contexto do Transtorno do Espectro Autista (TEA), a generalização possui grande relevância clínica e educacional. Muitas crianças autistas aprendem habilidades em sessões estruturadas, mas apresentam dificuldade para utilizar essas mesmas habilidades em casa, na escola ou em ambientes comunitários. Por isso, a generalização não deve ser vista como algo automático, mas como uma meta que precisa ser planejada desde o início da intervenção.

1. O que é generalização?

Generalização é a capacidade de utilizar uma habilidade aprendida em diferentes contextos. Quando uma criança aprende a cumprimentar o terapeuta na clínica, espera-se que também consiga cumprimentar professores, familiares e colegas em outros ambientes. Da mesma forma, quando aprende a solicitar ajuda durante uma atividade terapêutica, o objetivo é que utilize essa habilidade em situações acadêmicas, sociais e familiares.

Sem generalização, a aprendizagem permanece restrita ao ambiente em que foi ensinada. Por isso, uma intervenção em ABA não deve se limitar ao desempenho dentro da sala terapêutica, mas deve buscar efeitos reais na vida cotidiana da pessoa atendida.

2. A generalização como indicador de sucesso terapêutico

Baer, Wolf e Risley (1968), ao descreverem as características fundamentais da ABA, destacaram que as intervenções devem produzir mudanças socialmente significativas. Para que isso aconteça, os comportamentos aprendidos precisam ser úteis fora do ambiente clínico.

Uma criança pode aprender a nomear figuras durante uma sessão, mas o objetivo final não é apenas acertar cartões. O objetivo é reconhecer objetos no cotidiano, comunicar necessidades, participar de atividades e ampliar sua autonomia. Assim, a generalização conecta o ensino estruturado às demandas reais da vida diária.

De acordo com Schreibman (2005), uma das principais preocupações das intervenções comportamentais modernas é garantir que os comportamentos ensinados sejam funcionais e transferidos para os contextos naturais.

Tabela 1 – Tipos de generalização

Fonte: Adaptado de Stokes e Baer (1977); Cooper, Heron e Heward (2020).

3. Generalização de estímulos e de respostas

A generalização de estímulos ocorre quando um comportamento aprendido em determinada situação passa a ocorrer diante de estímulos semelhantes. Por exemplo, uma criança que aprende a identificar a cor vermelha utilizando cartões terapêuticos pode posteriormente reconhecer objetos vermelhos na escola, em casa ou em ambientes públicos.

Já a generalização de respostas acontece quando uma habilidade aprendida gera novos comportamentos funcionalmente semelhantes. Por exemplo, uma criança que aprende a solicitar água verbalmente pode passar a pedir suco, brinquedos ou ajuda utilizando estruturas semelhantes de comunicação.

Esses processos tornam o repertório comportamental mais amplo, flexível e funcional.

4. Manutenção da aprendizagem

Outro conceito importante é a manutenção. Cooper, Heron e Heward (2020) definem manutenção como a continuidade do comportamento após a retirada ou redução das contingências específicas utilizadas durante o treinamento.

Uma habilidade verdadeiramente aprendida deve permanecer funcional mesmo após o término da intervenção intensiva. Por isso, o profissional precisa avaliar se o comportamento continua ocorrendo com o passar do tempo e se ainda é útil para a pessoa em seu cotidiano.

5. Estratégias para promover generalização

Diversas estratégias podem ser utilizadas para favorecer a generalização. Uma delas consiste em ensinar a habilidade em múltiplos ambientes. Quando uma criança aprende uma habilidade apenas em uma sala específica, pode associar aquele comportamento exclusivamente àquele contexto. Entretanto, quando a habilidade é praticada em diferentes locais, aumenta a probabilidade de transferência.

Outra estratégia importante consiste em envolver múltiplas pessoas durante o processo de ensino. Pais, professores, terapeutas e cuidadores podem participar das oportunidades de aprendizagem. Quanto maior a diversidade de pessoas envolvidas no ensino, maiores são as chances de a habilidade ser utilizada em diferentes contextos sociais.

O uso de reforçadores naturais também favorece a generalização. Em vez de depender exclusivamente de recompensas artificiais, busca-se fortalecer comportamentos por meio das consequências naturalmente presentes na vida cotidiana.

Tabela 2 – Estratégias para promover generalização

Fonte: Adaptado de Stokes e Baer (1977); Koegel e Koegel (2006); Cooper, Heron e Heward (2020).

6. Generalização no TEA

No contexto do autismo, a generalização frequentemente representa um desafio. Pesquisas apontam que muitas pessoas autistas apresentam dificuldades em transferir aprendizagens entre diferentes contextos. Por esse motivo, programas modernos de intervenção incluem estratégias específicas para promover generalização desde o início do ensino, em vez de tratá-la como uma etapa posterior.

Um exemplo clínico ajuda a compreender esse processo. Imagine uma criança que aprende a solicitar brinquedos utilizando comunicação verbal durante a terapia. Inicialmente, ela faz pedidos apenas ao terapeuta. Posteriormente, os pais passam a estimular a mesma habilidade em casa, os professores utilizam oportunidades semelhantes na escola e diferentes brinquedos são incorporados ao ensino.

Com o tempo, a criança passa a solicitar espontaneamente diversos itens em múltiplos ambientes. Nesse caso, ocorreram generalização de estímulos, generalização de respostas e manutenção da habilidade.

7. Estudos de caso sobre generalização

Os estudos de caso a seguir apresentam situações clínicas e educacionais envolvendo o processo de generalização na ABA. O objetivo é demonstrar como uma habilidade aprendida em contexto terapêutico pode ser transferida para outros ambientes, pessoas e situações, tornando-se funcional na vida cotidiana da pessoa com TEA.

Estudo de caso 1 – Generalização da comunicação funcional

Uma criança de 5 anos, diagnosticada com TEA, apresentava dificuldade para solicitar ajuda quando não conseguia realizar uma atividade. Durante as sessões terapêuticas, era comum que ela chorasse, empurrasse os materiais ou tentasse fugir da mesa quando encontrava uma tarefa mais difícil.

Após avaliação funcional, levantou-se a hipótese de que os comportamentos interferentes estavam relacionados à dificuldade de comunicar necessidade de ajuda. A intervenção iniciou-se com o ensino da frase “me ajuda”, associada a apoio imediato do terapeuta. Inicialmente, toda tentativa adequada de solicitação era reforçada com atenção, auxílio na tarefa e elogio social.

Nas primeiras semanas, a criança passou a utilizar a frase apenas dentro da sala terapêutica e somente com o terapeuta principal. Para promover generalização, a equipe passou a treinar a mesma habilidade com outros profissionais, em diferentes salas e com materiais variados.

Posteriormente, os pais foram orientados a reforçar a solicitação em casa durante situações como vestir roupa, guardar brinquedos e abrir embalagens. A escola também participou do processo, criando pequenas oportunidades para que a criança solicitasse ajuda durante atividades pedagógicas.

Com o tempo, a criança começou a utilizar “me ajuda” em diferentes contextos, reduzindo episódios de choro e fuga. O comportamento aprendido deixou de depender apenas do terapeuta e passou a ter função real na vida cotidiana.

Estudo de caso 2 – Generalização de habilidades sociais

Um adolescente de 13 anos com TEA apresentava dificuldade para iniciar interações sociais com colegas. Na clínica, conseguia responder perguntas simples feitas pelo terapeuta, mas raramente iniciava conversas ou demonstrava interesse espontâneo por outras pessoas. Na escola, permanecia isolado durante o intervalo e evitava participar de atividades em grupo.

A equipe iniciou um programa de habilidades sociais com foco em cumprimentar, fazer perguntas simples e manter pequenos diálogos. No início, o treino ocorria em situação estruturada, com dramatizações e roteiros sociais. Cada tentativa adequada era reforçada com feedback positivo e acesso a atividades de interesse.

Para favorecer a generalização, foram incluídos diferentes parceiros de interação, como outros terapeutas, familiares e colegas selecionados pela escola. As situações também foram ampliadas: sala de terapia, recepção da clínica, pátio da escola e atividades recreativas.

Após algumas semanas, o adolescente passou a iniciar interações curtas fora da clínica. Ainda necessitava de apoio em situações novas, mas demonstrava maior segurança para cumprimentar colegas e participar de pequenos grupos.

Estudo de caso 3 – Generalização de habilidades de vida diária

Uma criança de 8 anos com TEA apresentava dependência significativa para escovar os dentes. Em casa, os responsáveis realizavam quase todas as etapas da tarefa, pois a criança resistia ao contato com a escova e demonstrava incômodo com o creme dental.

A tarefa foi dividida em pequenas etapas: pegar a escova, colocar o creme dental, molhar a escova, escovar os dentes da frente, escovar os dentes do fundo, enxaguar a boca e guardar os materiais. Inicialmente, a criança recebia ajuda física parcial e instruções visuais. Cada etapa realizada com menor apoio era reforçada com elogios e acesso a uma atividade preferida.

Com o avanço do treino, a criança passou a realizar a sequência completa na clínica. No entanto, em casa, continuava resistindo à escovação. Isso indicou que a habilidade ainda não havia sido generalizada.

A equipe orientou os pais a utilizar o mesmo quadro visual em casa, com escova semelhante, linguagem simples e reforçadores naturais. Posteriormente, foram introduzidas pequenas variações, como outro sabor de creme dental, escovas de cores diferentes e escovação em horários distintos.

Após dois meses de intervenção, a criança passou a escovar os dentes em casa com mínima ajuda verbal. Embora ainda necessitasse de supervisão, demonstrava maior independência e menor resistência sensorial.

Tabela 3 – Síntese dos estudos de caso sobre generalização

Fonte: Adaptado de Stokes e Baer (1977); Cooper, Heron e Heward (2020).

8. Questões

1. O que é generalização em ABA?
2. Por que a generalização é importante na intervenção?
3. O que é generalização de estímulos?
4. O que é generalização de respostas?
5. O que significa manutenção?
6. Por que ensinar em múltiplos ambientes favorece a generalização?
7. Qual é a importância da participação da família?
8. Como a escola pode favorecer a generalização?
9. Por que o uso de reforçadores naturais é importante?
10. Por que a generalização deve ser planejada desde o início?

Gabarito comentado

Generalização é a utilização de uma habilidade aprendida em diferentes contextos, pessoas, materiais e situações.

Ela é importante porque garante que a aprendizagem tenha função real na vida cotidiana da pessoa.

Generalização de estímulos ocorre quando o comportamento aprendido aparece diante de estímulos semelhantes aos utilizados no ensino.

Generalização de respostas ocorre quando novos comportamentos funcionalmente semelhantes passam a ser emitidos.

Manutenção é a continuidade do comportamento após a redução ou retirada dos procedimentos intensivos de ensino.

Ensinar em múltiplos ambientes evita que a habilidade fique restrita a um único contexto.

A família amplia as oportunidades de prática e ajuda a inserir a habilidade na rotina diária.

A escola favorece a generalização ao criar oportunidades naturais de uso das habilidades aprendidas.

Reforçadores naturais ajudam a manter o comportamento porque fazem parte das consequências reais da vida cotidiana.

A generalização deve ser planejada desde o início porque nem sempre ocorre automaticamente após a aprendizagem.

9. Fechamento

Nesta aula, estudamos a generalização como um dos pilares da intervenção baseada em ABA. Compreendemos que aprender uma habilidade em sessão é importante, mas utilizá-la na vida real é o verdadeiro indicador de funcionalidade.

Também vimos que a generalização envolve diferentes ambientes, pessoas, materiais, respostas e contextos. Para isso, é necessário planejamento, participação da família, envolvimento da escola, uso de reforçadores naturais e monitoramento contínuo.

Na próxima aula, estudaremos a discriminação, compreendendo como o indivíduo aprende a responder de maneira diferente diante de estímulos distintos e como esse processo é fundamental para a aprendizagem adaptativa.

Referências Bibliográficas

Baer, D. M.; Wolf, M. M.; Risley, T. R. Some current dimensions of applied behavior analysis. Journal of Applied Behavior Analysis, v. 1, n. 1, p. 91-97, 1968. DOI: 10.1901/jaba.1968.1-91.

Cooper, J. O.; Heron, T. E.; Heward, W. L. Applied behavior analysis. 3. ed. Hoboken: Pearson, 2020.

Koegel, R. L.; Koegel, L. K. Pivotal response treatments for autism. Baltimore: Paul H. Brookes Publishing, 2006.

Schreibman, L. The science and fiction of autism. Cambridge: Harvard University Press, 2005.

Stokes, T. F.; Baer, D. M. An implicit technology of generalization. Journal of Applied Behavior Analysis, v. 10, n. 2, p. 349-367, 1977. DOI: 10.1901/jaba.1977.10-349.

Wong, C. et al. Evidence-based practices for children, youth, and young adults with autism spectrum disorder. Chapel Hill: Frank Porter Graham Child Development Institute, 2015.